Wat de Bijbel zegt
Vier beesten uit de Openbaring
Profetie is gegeven opdat we de gebeurtenissen daarin voorspeld zouden herkennen en weten wat te doen. Kennis van profetie is goddelijke wijsheid betreffende dat wat over de wereld komt. Wie die wijsheid bezit, wordt niet verrast en geraakt niet in verwarring. De dingen overvallen hem niet zoals een dief in de nacht.
Om dit te vermijden, maant God ons bij monde van Paulus aan in
1 Thessalonicenzen 5:19-20 “Blus de Geest niet uit. Veracht de profetieën niet.”
Profetie opent voor ons het geheimenis van de boze. Ze maakt ons bekend met de plannen van de Satan. Zo kunnen we ontsnappen aan zijn misleidingen die er zijn om ons te binden aan het kwaad en mee te sleuren in het verderf.
Wanneer je de profetie op deze manier beschouwt, besef je dat de studie van profetie van levensbelang is. Daarom lezen we op het einde van het boek Openbaring in
Openbaring 22:7 “En zie, Ik kom spoedig. Zalig is hij die de woorden van de profetie van dit boek in acht neemt.” Zalig betekent, gezegend. Wat gezegend is blijft voortbestaan, het vergaat niet.
Onze verlossing en het daaruit voortkomend blijven voortbestaan of eeuwig leven is verbonden met kennis van de profetie met geloof in de profetie en met een leven dat op de profetie is afgestemd.
De kerntekst van vorige lezing was Daniël 8:10-11 “Hij (de kleine hoorn of het pausdom) werd groot, tot aan het leger van de hemel (Gods volk). Van dat leger, namelijk van de sterren (engelen of boodschappers van de gemeenten) liet hij er sommige ter aarde vallen en vertrapte ze. Hij (de kleine hoorn) maakte zich groot tot aan de Vorst van dat leger (Christus). Het steeds terugkerende offer werd aan Deze ontnomen en Zijn heilige woning neergeworpen.”
We hebben deze tekst verklaard en duidelijk gemaakt wat het “steeds” of “voortdurende” is, wie het wegneemt en hoe dat gedaan wordt. Het “steeds” of “het voortdurende” is in essentie een verwijzing naar het onophoudelijke middelaarswerk van Christus ten voordele van ons. Daarover spreekt Hebreeën 7:25 “Daarom kan Hij (Christus) ook volkomen zalig maken wie door Hem tot God gaan, omdat Hij altijd (voortdurend) leeft om voor hen (het Heilig volk) te pleiten.”
Op grond van zijn bloed pleit of bemiddelt Jezus altijd voor iedereen die tot Zijn volk behoort. Daarom kan Zijn volk blijven bestaan in een vijandige wereld en kan het ook haar opdracht vervullen. Het voortdurend pleiten zorgt voor het voortduren van het volk. In haar poging om Zijn volk te vernietigen probeert het Pausdom, dat niets anders is dan een instrument in de handen van Satan, de waarheid van het voortdurende te vernietigen.
Zij doet dit volgens de profetie in Daniël 8 door een gruwel op te richten. Deze gruwel wordt in de Bijbel de wijn van Babylon genoemd. Deze wijn is een cocktail van waarheid en leugen, van wat heilig is en onheilig. We hebben als voorbeeld de Mechelse catechismus genomen.
Op het einde van het visoen in Daniël 8 wordt terecht de vraag gesteld: “Hoelang zal het visioen van het steeds (terugkerende offer) en de verwoestende afvalligheid (gruwel) gelden, en hoelang zal zowel het heiligdom als het leger (Gods volk) overgegeven worden om vertrapt te worden?” Daniël 8:13. Het volgende vers geeft het antwoord: “Hij zei tegen mij: Tot tweeduizend driehonderd avonden en morgens. Dan zal het heiligdom in rechten hersteld worden,” Daniël 8:14.
De verklaring van deze tekst vraagt een goed inzicht in de profetieën betreffende de beesten in Daniël en Openbaring.
In Daniël 7 is er sprake van vier beesten. Deze zijn een voorstelling van de wereldmachten die de draak of Satan gebruikt tegen Gods volk en de opdracht die het heeft. Het vierde beest dat er uitziet als een monster is het Romeinse wereldrijk. Het is het meest complexe van de 4 beesten. Uit dit beest kwamen tien hoorns die een voorstelling zijn van de tien volkeren die zich in het rijk integreerden. Drie daarvan werden uitgerukt en een kleine hoorn —het Pausdom — kwam in de plaats. Het is belangrijk te onthouden dat het Pausdom deel uitmaakt van het vierde beest en van dit beest ook haar macht ontvangt.
Nu hebben we eerder gezien dat de regeerperiode van de kleine hoorn of het pausdom 1260 jaar duurt. Deze periode begint in 538 wanneer de bisschop van Rome per decreet van de Romeinse keizer wordt verheven tot hoofd van alle kerken. Ze eindigt in 1798 wanneer Napoleon de Paus onttroond en beslag legt op alle bezittingen van Rome.
Wie goed heeft opgelet en de Bijbel aandachtig heeft gelezen die merkt dat er zich hier een probleem stelt.
Wanneer we teruggaan naar het beeld van Nebukadnezar en daar het vierde metaal beschouwen, merken we op dat het ijzer van de twee benen doorloopt tot in de tenen van het beeld. Het vierde rijk blijft dus op de een of andere manier bestaan totdat het beeld wordt vernietigd door de steen die uitgroeit tot de berg van Gods koninkrijk.
Het Pausdom is de laatste macht die behoort tot het vierde wereldrijk of het ijzer en het lijkt te blijven bestaan tot aan de wederkomst van Christus waar het beeld wordt vernietigd. Het wordt niet teniet gedaan door mensenhanden maar door God zelf. Dit gegeven vinden we ook terug in Daniël 8:25 “Door zijn sluwheid zal hij (kleine hoorn) het bedrog onder zijn hand doen slagen. Hij zal zich in zijn hart verheffen…Ja, tegen de Vorst der vorsten (Christus) zal hij opstaan, maar zonder mensenhand zal hij gebroken worden.”
Ziet u de schijnbare tegenstelling? We hebben enerzijds het einde van de pauselijke heerschappij in 1798 en anderzijds haar blijvende werking tot aan de wederkomst waar zij zonder toedoen van mensenhanden wordt vernietigd. Deze schijnbare tegenstelling kunnen we wegwerken door een studie van de vier beesten die we in het boek Openbaring terugvinden.
Eerste beest
We kunnen het boek openbaring grofweg opdelen in twee delen. Het geschiedkundige deel waarin wordt voorspeld hoe de geschiedenis zal verlopen en het deel van het oordeel waarin de wereldmachten worden geoordeeld. De eerste drie beesten bevinden zich in het geschiedkundig deel.
Openbaring 12 spreekt over een zevenkoppige draak die zich stelt tegenover een zwangere vrouw. “En er verscheen een groot teken in de hemel: een vrouw, bekleed met de zon, en de maan was onder haar voeten en op haar hoofd een kroon van twaalf sterren (Gods volk).
En zij was zwanger (van de Christus) en schreeuwde het uit in barensnood en in haar pijn om te baren. En er verscheen een ander teken in de hemel. En zie: een grote vuurrode draak met zeven koppen en tien hoorns. En op zijn koppen zeven diademen. En zijn staart veegde het derde deel van de sterren van de hemel en wierp die op de aarde. En de draak stond voor de vrouw, die op het punt stond te baren, om haar Kind (Christus) te verslinden, zodra zij Het gebaard zou hebben.” Openbaring 12:1-4
Openbaring 12:9 maakt duidelijk dat de “grote draak” “de oude slang, die duivel en satan genoemd wordt”, is. Het is hij die “de hele wereld misleidt”.
Satan werkt door de machten die er zijn. Hij probeert door de regerende wereldse macht Christus van bij de geboorte te vernietigen. Het wereldrijk dat aan de macht was in de tijd van Christus geboorte was het Romeinse rijk. Herodus die Christus probeerde te vermoorden, stond in dienst van dat rijk. Deze wereldse machten waardoor Satan werkt tegen God en Zijn volk worden voorgesteld door de zeven koppen van draak.
Dit wordt bevestigd in Openbaring 17:9-10 “Hier is het verstand dat wijsheid heeft: de zeven koppen (van de draak) zijn zeven bergen… Ook zijn het zeven koningen…”
Hoe kunnen zeven bergen, zeven koningen zijn? Zoals we eerder hebben gezien staan koningen in de profetieën van Daniël en Openbaring voor koninkrijken. Zo staat bij voorbeeld de meedogenloze koning uit Daniel 8 voor het rijk van Rome dat onder de Pauselijke macht 1260 jaar regeerde. Dan zouden de bergen waarop de vrouw zit ook koninkrijken moeten voorstellen en dat is ook zo. In Daniel twee bij voorbeeld stelt de berg die ontstaat na de vernietiging van het beeld Gods koninkrijk voor.
De Zeven koppen van de draak zijn dus zeven wereldrijken waardoor de draak Gods volk en haar opdracht aanvalt. Wie zijn deze zeven wereldrijken? Het vervolg van het vers zegt
Openbaring 17:10 “vijf zijn er gevallen, een is er, de andere is nog niet gekomen, en wanneer hij komt, moet hij een korte tijd blijven.”
We kunnen alvast een koninkrijk herkennen. Johannes is de schrijver van het boek Openbaring. We weten dat Johannes het boek schreef rond het jaar 90. Het koninkrijk dat toen regeerde was het Romeinse rijk of het vierde beest waaruit het pausdom zou voortkomen.
Hoe nu kunnen we weten welk hoofd dit Romeinse rijk is? Dit kunnen we eenvoudig oplossen door terug te gaan in de opeenvolging van de wereldrijken die de Bijbel vernoemd.
Voor het Romeinse rijk kwam het Griekse rijk, voor het Griekse rijk kwam het Perziche rijk en voor het Perzische rijk kwam Babylon. Babylon was echter niet het begin van de geschiedenis. De Bijbel vernoemt nog twee andere wereldrijken die bestonden voor Babylon. Dat is Assyrië en Egypte. Het Romeinse rijk dan is het zesde hoofd van de draak. Daartoe behoren ook de tien hoorns en de kleine hoorn zoals wordt weergegeven in Daniël 7. Wie de ene koning of het zevende hoofd is dat nog moet komen zullen we meteen zien.
Het beest uit de zee.
In Daniël 7 werden de wereldrijken vanaf de tijd van de profeet voorgesteld als de beesten uit de zee. Deze beesten uit de zee hebben we verbonden met de hoofden van de draak.
In Openbaring 13 zien we evenals in Daniel 7 een beest opkomen uit de zee. Daarover wordt het volgende gezegd: “En ik zag uit de zee een beest opkomen, dat zeven koppen en tien hoorns had, en op zijn hoorns waren tien diademen, en op zijn koppen een godslasterlijke naam. En het beest dat ik zag, leek op een panter, en zijn poten waren als die van een beer, en zijn muil was als de muil van een leeuw. En de draak gaf hem zijn kracht, zijn troon en grote macht. En ik zag een van zijn koppen als dodelijk gewond, maar zijn dodelijke wond werd genezen. En de hele aarde ging het beest met verwondering achterna.” Openbaring 13:1-3.
Op wie of wat gelijkt het beest dat uit de zee opkomt? Het gelijkt ietwat op de draak uit Openbaring 12. Maar het is niet de draak want de tekst zegt dat de draak hem macht geeft. Het beest is dus één van de hoofden van de draak.
De profeet ziet het beest uit de zee opkomen gedurende de periode dat de tien hoorns heersen. Want de hoorns en niet de hoofden dragen diademen. Dit is zoals we reeds weten de periode waar ook de kleine hoorn opkomt en drie van de tien hoorns uitwerpt.
Zo weten we meteen welk van de zeven hoofden het beest uit de zee is.
Johannes ziet in het visioen dat hij van God krijgt het zesde hoofd van de draak dat regeert in de periode waar het pausdom opkomt. Johannes ziet ook dat dit zesde hoofd van de draak een dodelijke wond zal krijgen die geneest en dat de hele wereld het beest zal nalopen. In de volgende teksten zien we sprekende gelijkenissen tussen het beest uit de zee en de kleine hoorn waarvan we weten dat deze het pausdom is.
Openbaring 13:5-7 “En het werd een mond gegeven om grote woorden en godslasteringen te spreken, en het werd macht gegeven om dit tweeënveertig maanden lang te doen. En het opende zijn mond om God te lasteren, om Zijn Naam te lasteren en Zijn tent en hen die in de hemel wonen.
En het beest werd macht gegeven om oorlog te voeren tegen de heiligen en om hen te overwinnen, en hem werd macht gegeven over elke stam, taal en volk.”
We hebben hier voldoende bewijzen verzameld om te stellen dat het beest uit de zee voornamelijk verwijst naar de heerschappij van het Pausdom dat deel uitmaakt van het zesde hoofd van de draak. De verwonding van dit hoofd is een verwijzing naar 1798 waar de heerschappij van het pausdom werd gebroken maar niet helemaal teniet gedaan.
Openbaring 13:3 zegt namelijk dat de wond die dodelijk lijkt, zal genezen en het hoofd zich zal herstellen.
Hier krijgen we al een beetje de oplossing van ons probleem waarin we stelden dat 1798 het einde van de pauselijke heerschappij aangeeft terwijl het duidelijk is dat het pausdom pas bij de wederkomst helemaal teniet gedaan wordt zonder mensenhanden. Het pausdom namelijk geneest van haar Napoleaanse genadeslag en vindt op de een of andere manier haar macht terug.
Maar de draak had zeven hoofden. Er moet na de heerschappij van het beest uit de zee nog een heerschappij zijn die mogelijks zal bijdragen tot de genezing van de wond en het herstel van de macht van het zesde hoofd van de draak. Openbaring 17:10 zegt over dit zevende hoofd: wanneer hij komt, moet hij een korte tijd blijven. De heerschappij van het zevende hoofd is in vergelijking met de andere hoofden kort.
Het beest uit de aarde
In de profetie volgen beesten elkaar op. Wanneer het ene beest verdwijnt komt het volgende. In Openbaring 13 komt er na het beest uit de zee een beest uit de aarde. We weten waarvoor de zee staat. Het staat voor volkeren, gebieden waar veel mensen wonen die met elkaar strijden. De aarde daartegenover staat voor een dun bevolkt gebied.
De opkomst van het beest uit de aarde is niet het gevolg van de winden die de zee in beroering brengen. Oorlog en strijd liggen niet aan de basis van de opkomst van dit beest. Omdat heerschappijen elkaar opvolgen moeten we de opkomst van het beest uit de aarde zoeken rond de tijd dat het beest uit de zee haar heerschappij verliest. Dat is rond 1790.
De eerste uiterlijke kenmerken van het beest vinden we terug in
Openbaring 13:11 “En ik zag een ander beest opkomen, uit de aarde, en het had twee hoorns, als die van het Lam, maar het sprak als de draak.”
We moeten er rekening mee houden dat alle kenmerken van het beest er niet meteen zijn maar dat deze kenmerken tijdens de evolutie of groei van het beest tevoorschijn komen.
Het beest uit de aarde draagt eerst enkele kenmerken van het lam. Het lam is een verwijzing naar Christus. Deze nieuwe natie kenmerkt zich door Christelijke waarden.
De twee hoorns vertegenwoordigen zoals altijd machten. De hoorns dragen geen kroon.
Deze machten regeren niet zoals koningen doen. Het beest heeft dus oorspronkelijk een regeringsstelsel die anders is dan de vorige beesten. Hier zijn twee naast elkaar bestaande machten die Christelijke kenmerken hebben. Het zijn machten als van het Lam.
We hebben misschien genoeg gegevens verzameld om te bepalen over welke heerschappij het hier gaat. Welke wereldnatie ontstond er op het einde van de 18de eeuw in een dun bevolkt gebied met volgende kenmerken:
-
zonder oorlog als oorzaak
-
Met een burgerlijke en kerkelijke macht die gescheiden zijn en gekenmerkt worden door Christelijke waarden?
Er is maar één grote natie die aan dit criterium voldoet en dat is de USA. Deze natie ontstond vooral door immigratie met weinig strijd en werd een onafhankelijke op 4 juli 1776. De burgerlijke en religieuze machten worden door een grondwet, grotendeels gebaseerd op Christelijke principes, van elkaar gescheiden.
Maar de aard van het beest verandert. De tekst zegt in Openbaring 13:11-12 “En ik zag een ander beest opkomen, uit de aarde, en het had twee hoorns, als die van het Lam, maar het sprak als de draak. En het oefent al de macht van het eerste beest voor zijn ogen uit, en het maakt dat de aarde en zij die er wonen het eerste beest aanbidden, waarvan de dodelijke wond genezen was.”
Het beest uit de aarde begint te spreken als de draak. De draak is tegengesteld aan het Lam. Wanneer de draak spreekt dan spreekt hij leugens om te misleiden met de bedoeling zijn boos plan te verwezenlijken. Dat plan wordt hier geopenbaard.
Het is bedoeld om alle mensen tot aanbidders te maken van het eerste beest. Dit komt neer op de aanbidding van de Satan zelf want hij is het die macht geeft aan het eerste beest. Wanneer de draak spreekt dan zet hij Gods volk in een slecht daglicht met de bedoeling hen te laten vervolgen. Dit is wat gebeurde tijdens de regering van het beest uit de zee en terug zal gebeuren wanneer het beest uit de aarde zal spreken als de draak.
De volgende verzen voorspellen hoe het beest uit de aarde de mensen ertoe verleidt het beest uit de zee te aanbidden. Openbaring 13:13-14 “En het doet grote tekenen, zodat het zelfs vuur uit de hemel laat neerkomen op de aarde, voor de ogen van de mensen. En het misleidt hen die op de aarde wonen door middel van de tekenen die het gegeven zijn te doen voor de ogen van het beest.”
Met Pinksteren kwam er vuur uit de hemel. God stortte zijn geest op hen die in hem geloofden en verlangend waren om zijn boodschap te verkondigen. Ze deden dat met grote kracht.
Satan zal in de eindtijd deze manifestatie van goddelijke kracht nabootsen. De mensen zullen spreken van grote opwekkingen die gepaard gaan met wonderen maar deze zijn niet uit God omdat deze opwekkingen niet gepaard gaan met een getrouwheid aan Gods woord. Het vuur is niet het vuur van God maar van demonische krachten.
Eenmaal de mensen misleidt zijn “zegt het tegen hen die op de aarde wonen, dat zij een beeld moeten maken voor het beest dat de wond van het zwaard had en weer levend werd.”
Dit beeld dat de mensen die misleidt zijn door de wonderen en de tekenen moeten maken is geen letterlijk beeld maar een gelijkenis. Ze moeten een staatsbestel vormen dat gelijkt op dat wat bestond tijdend de Pauselijke heerschappij. In dit staatsbestel is de burgerlijke macht een instrument in de hand van de heersende kerk. Het beeld stelt een hereniging voor van kerk en staat waarin de kerk de hoogste macht is. De kerk gebruikt de burgerlijke macht om haar wil aan alle mensen op te leggen. Zij die misleidt zijn denken daarmee al de problemen van deze wereld op te lossen. Ze denken zo het koninkrijk van God op aarde te kunnen herstellen. In die zin spreken sommigen van een duizendjarig vrederijk. Maar Jezus zei: “Mijn koninkrijk is niet van deze aarde.” Johannes 18:36. Zij die Jezus daarin volgen zullen door het beeld van het beest vervolgd worden.
Laten we verder lezen wat deze regeringsvorm gelijkend op Rome zal doen met hen die zich verzetten Openbaring 13:15-17 “En hem werd macht gegeven om een geest te geven aan het beeld van het beest, opdat het beeld van het beest zelfs zou spreken, en zou maken dat allen die het beeld van het beest niet zouden aanbidden, gedood zouden worden. En het maakt dat men aan allen, kleinen en groten, rijken en armen, vrijen en slaven een merkteken geeft op hun rechterhand of op hun voorhoofd, en het maakt dat niemand kan kopen of verkopen, behalve hij die dat merkteken heeft, of de naam van het beest of het getal van zijn naam.”
Wie zich verzet en blijft geloven in Gods woord en de kracht van Jezus bloed om te verlossen, wie Gods geboden boven de wetten en tradities van de mens stelt, hij wordt vervolgd en met de dood bedreigd.
Het zevende wereldrijk dat we hebben kunnen identificeren als de USA ondergaat onder invloed van het beest uit de zee dat van haar wond herstelt is, een grote metamorfose die haar verandert van een vrij land naar een totalitair land. Maar God zal zijn volk in deze benauwde tijden bijstaan en verlossen.
De kerk of de religieuze macht maakt van de USA een valse profeet.
Zo wordt ze in Openbaring ook genoemd wanneer ze in het oordeel komt. “En het beest (uit de zee) werd gegrepen, en met hem de valse profeet.” Openbaring 19:20
De valse profeet wordt als volgt geïdentificeerd: “het is hij die in zijn tegenwoordigheid (van het beest uit zee) grote tekenen en vuur uit de hemel had laten neerdalen waardoor hij hen misleid had die het merkteken van het beest ontvangen hadden en die zijn beeld aanbeden hadden. Deze twee (het beest uit de zee en het beest uit de aarde) werden levend geworpen in de poel van vuur, die van zwavel brandt.”
De profetie voorspelt dat de verenigde staten zal worden als een valse profeet. Een valse profeet komt in Gods naam maar spreekt niet naar Gods woord. Hij misleidt mensen met wonderen en voert hen zo weg van de waarheid.
Jezus zegt in Mattheüs 24:24 “want er zullen valse christussen en valse profeten opstaan en zij zullen grote tekenen en wonderen doen, zó dat zij – als het mogelijk zou zijn – ook de uitverkorenen zouden misleiden.”
Openbaring 16:13-14 zegt ons dat de valse profeet door demonen wordt gestuurd die uit zijn op een beslissende strijd tegen God en Zijn volk: “En ik zag uit de bek van de draak, uit de bek van het beest en uit de mond van de valse profeet drie onreine geesten komen, als kikvorsen.
Dit zijn namelijk de geesten van de demonen, die tekenen doen en die uitgaan naar de koningen van de aarde en van de hele wereld, om hen te verzamelen voor de oorlog van de grote dag van de almachtige God.”
Men kan zich afvragen hoe het mogelijk is dat de meerderheid van de mensen zich laat misleiden? Paulus antwoordt daarop in 2 Thessalonicenzen 2:8-10 “En dan zal de wetteloze (het beest genezen van haar wond) geopenbaard worden. De Heere zal hem verteren door de Geest van Zijn mond en hem tenietdoen door de verschijning bij Zijn komst; (zonder mensenhanden) hem, wiens komst overeenkomstig de werking van de satan is, met allerlei kracht, tekenen en wonderen van de leugen, en met allerlei misleiding van de ongerechtigheid in hen die verloren gaan, omdat zij de liefde voor de waarheid niet aangenomen hebben om zalig te worden.”
Mensen gaan verloren omdat zij geen liefde hebben voor de waarheid; zij schuwen het licht dat God op hun weg laat schijnen.
Jezus zegt: “Gods woord is de waarheid.” Zij die het woord omarmen gaan niet verloren maar worden zalig.
Het vierde beest
Er is nog een vierde en laatste beest. Dit vierde beest bevindt zich in het tweede gedeelte van het boek Openbaring. Het gedeelte van het oordeel dat begint met hoofdstuk 14 waarin Gods volk de boodschap van het oordeel brengt. Openbaring 14:6-7
“En ik zag een andere engel, die hoog aan de hemel vloog. En hij had het eeuwige Evangelie, om dat te verkondigen aan hen die op de aarde wonen, en aan elke natie, stam, taal en volk. En hij zei met een luide stem: Vrees God en geef Hem eer, want het uur van Zijn oordeel is gekomen. En aanbid Hem Die de hemel, de aarde, de zee en de waterbronnen gemaakt heeft.”
Wie God liefheeft en Hem eert door Zijn wil te doen, heeft van het oordeel niets te vrezen in tegendeel de boodschap van het oordeel is een boodschap van hoop op de vernietiging van het kwaad en het herstel van alle dingen. Het is evangelie of goed nieuws.
Zij die het begin van het oordeel aankondigen die verklaren aan de mensen de profetieën zoals ook hier in deze lezingen gebeurt. Door de verklaring van de profetieën worden de mensen die ze horen gewaarschuwd voor de plannen van Satan om de hele wereld mee te sleuren in zijn verderf. Ze waarschuwen hen tegen de verwoestende gruwel van de wijn van Babylon waarin de waarheid wordt gemengd met de leugen. Ze waarschuwen hen voor de misleidende tekens en wonderen van het beest uit de zee en de aarde en dringen erop aan enkel te vertrouwen in het woord van God.
Openbaring 17 spreekt over het oordeel over de grote hoer die op het beest zit.
Hoererij wordt in de Bijbel geassocieerd met een religie in opstand tegen God. Het is veelal ook een religie die gebruik maakt van de wereldse machten om haar wil op te leggen. Zo zien we de hoer in Openbaring 17 zitten op een beest. Het is een beeld van een religieuze politieke macht.
Openbaring 17:3 “En in de geest bracht hij mij (Johannes) weg naar een woestijn. En ik zag een vrouw (hoer) zitten op een scharlakenrood beest, dat vol van godslasterlijke namen was, met zeven koppen en tien hoorns.”
We hebben eerder al gesproken over een rood beest met zeven koppen en tien hoorns. Dat was in Openbaring 12. Dit beest is een voorstelling van de Satan die werkzaam is door de wereldmachten voorgesteld door de zeven koppen.
​
Is dit scharlakenrode beest waarop de hoer zit hetzelfde beest? Vers 8 zegt ons nog iets meer over dit beest. “Het beest dat u gezien hebt, was en is niet; en het zal opkomen uit de afgrond en naar het verderf gaan. En zij die op de aarde wonen, van wie niet vanaf de grondlegging van de wereld de naam geschreven staat in het boek des levens, zullen zich verwonderen als zij het beest zien, dat was en niet is, hoewel het er toch is.” Openbaring 17:8
Het was, het is er niet en toch wel. Wat moeten we daarmee? Zeg niet dat God niet van raadsels houdt. Verder lezen we nog in vers 8 “Het komt uit de afgrond en wanneer het uit de afgrond komt zal het naar zijn verderf gaan.”
Dit laatste gegeven over de afgrond is de sleutel tot het antwoord op ons raadsel. Over de afgrond wordt iets meer gezegd in Openbaring 20:1-3 “En ik zag een engel neerdalen uit de hemel met de sleutel van de afgrond en een grote ketting in zijn hand. En hij greep de draak, de oude slang, dat is de duivel en de satan, en bond hem voor duizend jaar, en wierp hem in de afgrond, en sloot hem daarin op en verzegelde die boven hem (hij was en is niet), opdat hij de volken niet meer zou misleiden, totdat de duizend jaar tot een einde gekomen zouden zijn. En daarna moet hij een korte tijd worden losgelaten. (Hij zal opkomen uit de afgrond)”
Wat duidelijk wordt hier is dat Satan opgesloten wordt in de afgrond en dan weer losgelaten. Wat hij dan doet staat beschreven in volgende tekst. “En wanneer die duizend jaar tot een einde gekomen zijn, zal de satan uit zijn gevangenis worden losgelaten. En hij zal uitgaan om de volken te misleiden… En zij kwamen op over de breedte van de aarde, en omsingelden de legerplaats van de heiligen en de geliefde stad. Maar er daalde vuur van God neer uit de hemel en dat verslond hen. En de duivel, die hen misleidde, werd in de poel van vuur en zwavel geworpen…” Openbaring 20:7-10
Uit andere teksten blijkt dat Satan altijd de sleutel van de afgrond heeft gehad (Openbaring 9:2; 11:7). Wanneer hij de afgrond opende gebeurden vreselijke dingen. Maar hier wordt de sleutel van hem afgenomen en mag hijzelf in de afgrond zitten totdat hij wordt losgelaten tot zijn verderf.
De vragen die u waarschijnlijk hebt over de duizend jaar en hoe de afgrond er uit ziet, kunt u beantwoord zien op mijn website.
Het beest dat in de afgrond gaat en terug wordt losgelaten is een beeld van Satan die werkzaam is door de zeven hoofden. Het is hetzelfde beest als de draak met zeven koppen uit Openbaring 12.
Laten we het ten laatste nog even hebben over de hoer die op het beest zit. Ze zit eigenlijk niet op het beest zelf maar op de zeven hoofden. “Hier is het verstand dat wijsheid heeft: de zeven koppen zijn zeven bergen, waarop de vrouw zit.” Openbaring 17:9
De hoer is niet gebonden aan één hoofd. Alle hoofden worden door haar bereden. De hoer was er al toen het eerste wereldrijk tot stand kwam en ze is er vandaag. Zij die op de zeven koppen zit is er altijd geweest. Zij begeesterde de machthebbers en de onderdanen om een eigen religie te bedenken in opstand tegen het woord van God. Zij begeesterde Kaïn toen hij zijn eigen godsdienst bedacht en deze wilde opleggen aan zijn broer Abel. Deze bleef trouw aan het woord van God en Kaïn vervolgde en doodde hem.
De hoer wordt in haar vergankelijke glorie beschreven in Openbaring 17:4-6
“En de vrouw was bekleed met purper en scharlaken, en getooid met goud, edelgesteente en parels, en zij had een gouden drinkbeker in haar hand, vol van gruwelen en van onreinheid van haar hoererij (wijn van Babylon). En op haar voorhoofd stond een naam geschreven: Geheimenis, het grote Babylon, de moeder van de hoeren en van de gruwelen van de aarde (alle religies in opstand tegen Gods woord). En ik zag dat de vrouw dronken was van het bloed van de heiligen, en van het bloed van de getuigen van Jezus. En ik was bovenmate verwonderd toen ik haar zag.”
De hoer wordt vergeleken met een stad: het grote Babylon genoemd. “En de vrouw die u gezien hebt, is de grote stad, die koninklijke heerschappij voert over de koningen van de aarde.” Openbaring 17:18
De hoer is een verpersoonlijking van Satans denken. Hij is de ware koning van Babylon.
Dit denken wilt zich altijd plaatsen op de troon van God. Het verwerpt het gezag en het woord van God. Kaïn liet zich door deze hoer verleiden en dronk van haar wijn. Hij was de eerste die een stad bouwde tegen Gods bevel in. Want God had gezegd dat de mens zich over de aarde moest verspreiden. Kaïn gaf aan de stad de naam Enoch. Enoch betekent initiatie of inwijding. Wie in de stad woonde werd ingewijd in de leer van Babylon het opstandige denken.
De krachtigste manifestatie van de hoer is het pausdom dat 1260 jaar koninklijke heerschappij heeft gevoerd over de koningen van de aarde. Zij deed dat vanuit de stad Rome die Petrus al in de tijd van de Romeinen Babylon noemde. Schrijvende vanuit Rome zegt hij in 1 Petrus 5:13 “U groet de mede-uitverkoren gemeente die in Babylon is, en Markus, mijn zoon.”
Voor de wederkomst zal zij terug heersen over de koningen van de aarde. Zij belooft aan de mensen een paradijs dat nooit zal bestaan. Zij wil Gods koninkrijk oprichten op aarde maar het is een hel waarin ze zelf zal omkomen.
De laatste oproep aan de mensheid is gericht tot hen die in de stad Babylon wonen. Tot hen die op de een of andere manier verbonden zijn met het religieus systeem van het beest uit de zee en het beest uit de aarde; een kerk die spreekt in de naam van Christus maar Hem niet volgt in zijn woord en onderwijs.
We horen deze oproep in Openbaring 18:4-5 “En ik hoorde een andere stem uit de hemel zeggen: Ga uit haar weg, Mijn volk, opdat u geen deelhebt aan haar zonden, en opdat u niet van haar plagen zult ontvangen. Want haar zonden hebben zich opgestapeld tot aan de hemel, en God herinnerde Zich haar ongerechtigheden.”
Deze oproept dringt de mens ertoe Gods woord voor zichzelf te bestuderen om te zien waar hij staat en het nodige te doen voor zijn eeuwige redding. Deze oproep laat God zien in al Zijn heerlijkheid. Ze brengt de boodschap van Zijn liefde en goedheid die zich in al haar kracht en grootsheid heeft gemanifesteerd in het leven en lijden van de Zoon van God en de mens dringt om het hart volledig aan God te geven zodat Hij daarin Zijn wet van liefde kan schrijven (Spreuken 23:26; Jeremia 31:33).
Deze oproep waarschuwt zoals Spreuken 13:13 doet “Wie het woord veracht, zal te gronde gericht worden, maar wie het gebod vreest, hem zal dat vergolden worden.”
In de volgende lezing beginnen we met een verklaring van Daniël 8:13, 14.